Ο κ. Κουκάς συμμετείχε σε όλες τις συνεδρίες του προγράμματος, τονίζοντας ότι οι λύσεις στις σύγχρονες προκλήσεις ξεκινούν από το τοπικό επίπεδο, εκεί όπου οι πολίτες έρχονται καθημερινά σε επαφή με τη δημοκρατία στην πράξη, μέσα από συμμετοχή, διάλογο και εμπιστοσύνη.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του προγράμματος είχα τη χαρά να βρίσκομαι μαζί με τον Αναπληρωτή Γενικό Γραμματέα του Council of Europe, Bjørn Berge, και την εκλεκτή Ελληνίδα Γενική Γραμματέα της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης, Δέσποινα Χατζιαβασιλείου. Η κοινή μας παρουσία αποτέλεσε απτή απόδειξη της θετικής ενέργειας και της ουσιαστικής συνέργειας ανάμεσα στο Κογκρέσο και την Parliamentary Assembly of the Council of Europe του Συμβουλίου της Ευρώπης.
Μια διαπίστωση με σημασία: η μόνη ελληνική πόλη που έχει τιμηθεί με το Europe Prize είναι η Ρόδος – και αυτό συνέβη το 1961, εκείνη τη χρονιά. Ένα ιστορικό ορόσημο που μάς υπενθυμίζει τη δυνατότητα των σύγχρονων ελληνικών πόλεων να διεκδικήσουν ξανά τον ρόλο που τους αξίζει στη σύγχρονη ευρωπαϊκή πορεία.
Θερμές ευχαριστίες στον Δήμαρχο του Σαν Σεμπαστιάν, Eneko Goia για τη θερμή φιλοξενία, την προσωπική υποδοχή στο γραφείο του και τις ουσιαστικές και ειλικρινείς συζητήσεις.
(Όπως μου εκμυστηρεύτηκε, έχει ήδη επισκεφθεί δύο φορές τη Μύκονο – και μου υποσχέθηκε ότι θα ξανάρθει! )
Σε έναν κόσμο γεμάτο προκλήσεις, η τοπική αυτοδιοίκηση αποδεικνύει καθημερινά ότι αποτελεί δύναμη σταθερότητας, προόδου και ελπίδας.
Όπως είπα και στην ομιλία μου:
«Η δημοκρατία ίσως να δικάζεται. Όμως οι πόλεις μας στέκονται ισχυροί υπερασπιστές της.»
